Effenco’s solutions to make trucks less polluting
Tucked in the heart of industrial Old Montreal, which has yet to be overrun by upscale condos and fashion boutiques, lies the headquarters of Effenco Hybrid Solutions. This small, relatively unknown company of 15 employees could quickly rise to fame. The SME has found a way to reduce heavy vehicle fuel consumption by up to 25%, reducing GHG emissions by the same stroke.
This innovation is a timely one, as 14% of the world’s direct greenhouse gas emissions come from the transportation sector, according to the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). What’s more, according to the U.S. Environmental Protection Agency (EPA), GHG emissions grew faster in this sector than any other between 1990 and 2012.
The “Stop-Start” system
Effenco seeks to incorporate its hybrid “Start-Stop” technology into service vehicles, such as delivery trucks, city buses, terminal tractors, and garbage trucks.
First, the system tackles engine management. “We cut out parasitic consumption,” pointed out Effenco president and CEO Colin Ryan. When the truck stops, power to the engine is cut, but vehicle systems, such as trash compactors, climate control, etc., remain fully functional.
Plus, like hybrid vehicles, the system recovers the kinetic energy generated by braking. The downside is that most service vehicles often sit idle (between 50% and 65% of the time for garbage trucks, according to Effenco) and when they do move, they do so very slowly. As a result, braking does not generate a lot of energy.
While the environmental advantages are undeniable, so too are the economic advantages. According to Effenco, the system delivers fuel savings of 15% to 25%, as well as increased vehicle reliability because the reduced diesel consumption slows engine system clogging, making it a profitable investment.
Even though each system currently costs about C$30,000, “our system becomes profitable 18 months to 5 years after installation, depending on truck type and fuel prices,” estimated Benoit Lacroix, cofounder and vice president of sales and marketing at Effenco. “And the vehicles are quieter, which is a major selling point for cities like New York and London with big noise pollution issues.”
Tackling the market on three fronts
“There are 2 million vehicles in our market in Europe and North America, and every year 200,000 units are replaced. Ultimately, we could eliminate 30 million tons of GHG emissions,” explained Lacroix and Ryan. As for expected profits, the Montreal company may be sitting on a gold mine. The City of New York could be the next step in its path to success.
“New York has set in motion a very ambitious plan for reducing GHG emissions. It has already tested a hybrid system by Bosch, but the German company was unable to deliver the goods [GHG reduction tests were not convincing].”
So the Canadian company stepped in and its system is now being tested by municipal drivers in the Big Apple. “They have 2,200 garbage trucks and 6,000 buses, and we’re currently the only ones in the running,” said Lacroix. And since New York City alone replaces over 300 trucks in its fleet every year, landing the contract could be a very big deal for the Montreal SME.
“We installed the Effenco ‘Start-Stop’ system in one of our vehicles,” confirmed Belinda Mager, assistant director of public affairs for the New York sanitation department. “This vehicle is currently in our lab and may very well be tested on our streets. Studying this technology is a way to continue our efforts to cut GHG emissions.”
In addition, Effenco said it is currently in discussions with a major North American port to implement its system on terminal tractors. Apparently it is also poised to sign an agreement with a British heavy vehicle manufacturer (which it preferred not to name) to provide its technology as an option on new vehicles.
“We want a solution for right now, not tomorrow,” said Benoit Lacroix of Effenco. “We love all the Tesla vehicles and the all-electric principle, but the fact remains that in trucking, we’re just not there yet.”
Les solutions d’Effenco pour rendre les camions moins polluants
En plein cœur du Vieux-Montréal industriel, celui qui n’a pas encore été envahi par les copropriétés haut de gamme et les commerces à la mode, se cachent les locaux de Développement Effenco. Cette petite entreprise méconnue de 15 employés pourrait bientôt voir sa notoriété monter en flèche. La PME a trouvé le moyen de réduire la consommation de carburant des véhicules lourds jusqu’à 25 %, et par le fait même, les émissions de gaz à effet de serre (GES).
Cette innovation arrive à point, alors que 14 % des émissions directes de GES mondiales proviennent du secteur du transport, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). De plus, d’après le Département de la Protection de l’Environnement américain (EPA), les émissions de GES ont augmenté plus rapidement dans le secteur des transports que dans tout autre secteur entre 1990 et 2012.
Le système « Stop-Start »
Effenco propose d’intégrer sa technologie hybride « Stop-Start » aux véhicules de services, comme les camions de livraison, les autobus de ville, les tracteurs portuaires ou les camions de collectes des ordures ménagères.
D’abord, le système s’attaque à la gestion du moteur. « Nous éliminons la consommation parasitaire », illustre Colin Ryan, pdg de l’entreprise. Lorsque le camion s’immobilise, le moteur est coupé, mais les systèmes accessoires restent en état de marche, comme un compacteur à déchets ou un climatiseur, par exemple.
Puis, à l’instar des voitures hybrides, il récupère l’énergie cinétique générée par le freinage. L’ennui, c’est que la plupart des véhicules de services restent souvent immobiles – entre 50 et 65 % du temps pour un camion à ordures, selon Effenco – et lorsqu’ils circulent, ils le font très lentement. Par conséquent, le freinage ne permet pas d’emmagasiner beaucoup d’énergie.
Si l’avantage pour l’environnement est indéniable, il l’est tout autant d’un point de vue économique. Les économies de carburant, de 15 à 25 %, ainsi que l’augmentation de la fiabilité des véhicules, parce que la réduction de la consommation de diesel ralentit l’encrassement du système moteur, permettent de rentabiliser l’investissement, plaide Effenco.
Même si, pour l’heure, chaque système coûte environ 30 000 $ CA, « l’implantation de notre système devient rentable entre 18 mois et 5 ans après l’installation, selon le type de camion et le coût du carburant, estime Benoit Lacroix, cofondateur et vice-président, ventes et marketing d’Effenco. Et puisque les véhicules font moins de bruit, c’est un argument de vente important pour des villes comme New York et Londres, où la pollution sonore est élevée ».
Les trois volets de la conquête
« Il y a 2 millions de véhicules en Europe et en Amérique du Nord dans notre marché, et chaque année, 200 000 unités sont remplacées. À terme, nous pourrions éliminer 30 millions de tonnes de GES », expliquent M. Ryan et M. Lacroix. Quant aux profits espérés, la PME montréalaise est peut-être assise sur une mine d’or. La Ville de New York pourrait être la prochaine étape sur la voie de la réussite.
« New York a mis en branle un plan très ambitieux de réduction des GES. Elle a déjà testé un système hybride de Bosch, mais l’allemande n’a pas réussi à tenir ses promesses [les tests de réduction de GES n’étaient pas concluants]. »
Dans la Grosse Pomme, la canadienne en est rendue à faire tester son système par les chauffeurs municipaux. « Ils conduisent 2 200 camions à ordures et 6 000 autobus ; nous sommes maintenant les seuls en lice », affirme le vice-président d’Effenco. Et puisque New York à elle seule remplace plus de 300 camions de sa flotte par an, décrocher un contrat pourrait représenter gros, très gros, pour la PME de Montréal.
« Nous avons installé le système Stop-Start d’Effenco sur l’un de nos véhicules, confirme Belinda Mager, directrice adjointe aux affaires publiques pour la Direction de l’assainissement de New York. Ce véhicule se trouve actuellement dans notre laboratoire et pourrait bien être testé sur nos routes. Étudier cette technologie, c’est une façon de poursuivre nos efforts de réduction des GES. »
En outre, Effenco a indiqué qu’elle est en discussion avec un important port de l’est de l’Amérique du Nord pour implanter son système sur les tracteurs portuaires. Elle serait également sur le point de conclure une entente avec un fabricant de véhicules lourds britannique, dont elle préfère taire le nom, afin d’offrir sa technologie en option lors de la vente.
« Nous voulons une solution pour tout de suite, pas pour demain, lance Benoit Lacroix d’Effenco. Tout le monde adore les véhicules Tesla et le principe du 100 % électrique, mais la réalité, c’est que dans le camionnage, nous n’en sommes pas là. »
