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Solutions&Co encourages meetings and exchanges between the leaders of innovative solutions and larger-scale companies, with the aim of creating synergies and strengthening the impact of these positive initiatives.
Solutions&Co encourages meetings and exchanges between the leaders of innovative solutions and larger-scale companies, with the aim of creating synergies and strengthening the impact of these positive initiatives.
Circular economy solutions will lead tomorrow’s world
Some years ago, our core businesses were based on designing, building and operating water and waste management assets.
Global challenges have deeply evolved all around the world. Climate change issues and natural resources scarcity have become the key priorities of our century; the most developed countries have already consumed a fair portion of these resources. In the emerging ones, the strong economic development notably in China, India or part of Africa, the global population growth, the growing urbanization and the needs of a new middle class in all those countries, have an important impact on resource scarcity. The right allocation of resources and its fair management have become essential.
SUEZ has profoundly transformed its core businesses to meet those challenges and has become a leader in circular economy and digital solutions. The Group optimizes the use of available resources and contribute to decouple economic development from GHG emissions.
Will we have enough water in the next 40 years? The answer is no. We all know that by 2040, 30 to 40 percent of the global population will face chronic water scarcity. A situation that already affects many regions of the world and could lead to water use conflicts between agriculture, industry and municipal uses. This is the reason why we have to save water resources; by saving water thanks to smart technologies and providing alternative water resources as reused wastewater, desalination or replenishment of groundwater tables.
Regarding waste management, the situation has also strongly evolved. Rather than simply collecting and dumping waste, we now have to embed the waste management value chain in the principles of circular economy, to produce secondary raw materials and renewable energy.
Circular economy is the opposite of a siloed model, I truly believe that as companies, we have a key role to play in order to encourage cooperation between economic players, to break down the walls between actors, to organize dialogue with stakeholders: companies, NGOs, governments, citizens.
This economic model represents a different way of being and behaving. It implies that all industries connect and share resources and information like never before. Plastic recycling for instance brings together the chemistry industry, the bottling industry, the oil industry, and of course end-consumers who have both to drive the offer by their buying behaviour and are key players in the increase of waste sorting.
Yet, we need reasonable regulation to achieve our goals. The European Union, for instance, is pushing – as highlighted in its recent proposal for a 2050 climate strategy – for higher recycling rates and secondary raw materials production. And while our capacity of supplying secondary raw materials and renewable energy is progressively growing, one could ask: will the demand meet our offer in the long term? Most manufacturers still focus on virgin raw materials rather than recycled ones considering only their prices. If we want to accelerate the transition to circular economy, implementing measures by putting everywhere economic incentive as a visible and predictable price on carbon, will be one of the essential leverage to facilitate the switch between linear and circular economy.
At SUEZ, we constantly work on improving our solutions, thanks to a strong innovation strategy. Thus, we combine the efforts of our research and innovation centers with the technologies developed by promising start-ups, innovative SMEs, involving also our customers in order to meet better their emerging needs. It’s a mix that allows us to be more efficient and to adapt faster to circular economy. That’s our way forward.
Jean-Louis Chaussade, CEO of SUEZ
Les solutions de l’économie circulaire dessineront le monde de demain
Il y a quelques années encore, nos métiers étaient fondés sur la conception, la construction et la gestion d’infrastructures dans les secteurs de l’eau et des déchets.
Les grands défis mondiaux ont depuis profondément évolué. Les enjeux liés au changement climatique et à la raréfaction des ressources naturelles sont devenus les priorités de notre siècle. Les pays développés ont déjà consommé une part importante des ressources disponibles. Dans les pays émergents, le développement économique accéléré de régions comme la Chine, l’Inde ou certains pays d’Afrique, la croissance démographique et l’urbanisation galopante, les attentes d’une nouvelle classe moyenne, ont eu à leur tour un impact fort sur leur raréfaction. Le bon usage et la gestion durable des ressources sont ainsi devenus essentiels.
SUEZ a profondément fait évoluer ses métiers pour relever ces défis, et est devenu un leader de l’économie circulaire et des solutions digitales. Le Groupe contribue ainsi à optimiser l’usage des ressources disponibles et à découpler développement économique et émissions de gaz à effet de serre.
Disposerons-nous d’assez d’eau dans les 40 prochaines années ? La réponse est non. Nous savons tous que d’ici 2040, 30 à 40% de la population mondiale devra faire face à une raréfaction de sa ressource en eau disponible. Une situation qui affecte déjà de nombreuses régions du monde et qui pourrait conduire à des conflits d’usage entre agriculture, industrie et besoins des collectivités. C’est la raison pour laquelle nous devons préserver la ressource en eau, grâce aux technologies smart et à la mise à disposition de ressources en eau alternatives comme la réutilisation des eaux usées traitées, le dessalement ou la réalimentation des nappes phréatiques.
Concernant la gestion des déchets, la situation a également fortement évolué. Il ne s’agit plus de se limiter à collecter et enfouir les déchets, mais d’inscrire leur chaîne de valeur dans les principes de l’économie circulaire, en produisant grâce à eux des matières premières secondaires et de l’énergie renouvelable.
L’économie circulaire est l’opposé d’un modèle en silos. Je crois profondément que la responsabilité des entreprises en ce domaine est d’encourager la coopération entre acteurs économiques, de briser les barrières et organiser le dialogue avec l’ensemble des parties prenantes : industriels, ONGs, autorités publiques et citoyens.
Ce modèle économique représente une nouvelle façon d’être et d’agir. Il nécessite que toutes les activités industrielles soient mises en relation et partagent, plus que jamais, ressources et informations. Le recyclage du plastique, par exemple, implique une coopération entre l’industrie chimique, l’industrie pétrolière, l’industrie de l’emballage et bien sûr les consommateurs, qui orientent la demande avec leurs comportements d’achats et qui sont des acteurs clés dans l’amélioration du tri des déchets.
Nous avons également besoin d’une réglementation adaptée pour atteindre nos objectifs. L’Union européenne, par exemple, vise à encourager des taux de recyclage et de production de matières premières secondaires plus élevés, comme le démontre sa récente proposition de stratégie climat à 2050. Mais alors que notre capacité de production de matières premières secondaires augmente progressivement, une question demeure : à long terme, la demande rencontrera-t-elle l’offre ? La plupart des utilisateurs industriels continuent à privilégier les matières brutes aux matières recyclées, en se fondant uniquement sur leur prix. Si nous voulons accélérer la transition vers une économie circulaire, la généralisation de politiques publiques économiquement incitatives, comme par exemple la mise en place d’un prix du carbone à la fois visible et prévisible, en sera l’un des leviers essentiels.
Chez SUEZ, nous travaillons constamment à l’amélioration de la performance de nos solutions, en s’appuyant sur une solide stratégie d’innovation. Nous combinons ainsi les efforts de nos centres de recherche et d’innovation avec les technologies développées par des start-ups prometteuses, des PME innovantes, tout en impliquant nos clients afin de mieux répondre à leurs nouveaux besoins. Ces partenariats nous permettent d’être plus efficaces et de nous inscrire encore plus rapidement dans l’économie circulaire. C’est la manière dont nous envisageons l’avenir.
Jean-Louis Chaussade, DG de SUEZ
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