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LTP Energias takes solar energy to those outside the grid
The energy company has managed to consolidate its position as Angola’s solar energy leader by undertaking, among others, the largest solar energy production project in the country.
Martins Chambassuco, Expansão (Angola)
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The off-grid communities of Cuando Cubango, Cuanza Sul and Lunda Sul in Angola are finally getting electricity. Launched in 2016, a photovoltaic electrification project led by the energy company LTP Energias is bringing solar energy to these three provinces, where the public grid was insufficient to supply electricity to everyone.
The company was founded in Angola in 2011. Since then, it has opened offices in Portugal and Spain, and managed to consolidate its position as the country’s green energy leader by undertaking, among others, the largest solar energy production project in the country.
Financed by the Angolan ministry of Energy and Water, LTP’s project contributes to increasing the country’s electrification rates, using renewable energy sources. Once the project is completed, the state will invest a total of USD 60 million in the three provinces to install public lighting and provide the communities with solar kits (consisting of a solar panel, batteries and eco-friendly light bulbs) for neighbourhoods, houses, hospitals, medical centres and schools in rural areas.
Luís Figueiredo, executive director of LTP Energias, said the project already has a positive impact on the life of the communities. He stressed that now it is possible to keep small businesses open during the night, something that wasn’t possible before due to the lack of energy, and that families feel safer thanks to the street lighting.
LTP’s initiative could be considered experimental, if we take into account the country’s solar energy production indicators, but the businessman believes its necessary to intensify investments in the sustainable energy sector.
The company’s executive director recognizes the Angolan government’s efforts regarding renewable energy production projects in the country. « The systems are completely adaptable to their environment, to any location, and easy to handle. We’re in the middle of the project’s execution and there are villages that, in the next eight years, will never have to bear darkness again, » he says, noting that, beyond the business, it is gratifying to « bring joy to the communities » with this kind of initiatives.
Figueiredo does not specifies exactly how many people already benefit from the first phase of his company’s project, but he explains that in a hospital or a medical centre, for instance, it is now « possible to illuminate every room easily with led lamps. »
In terms of supply, Figueiredo says that even if the company’s kits are rather basic, they allow for schools and hospitals to ensure their services. In hospitals and health centres, for instance, aside from lightning, they provide the possibility to use refrigerators to properly conserve all the medicine, or power computers for administration purposes.
Thanks to LTP’s project, evening schools for adults have been able to open in two of the provinces. « In some areas of Lunda Sul and Cuanza Sul, there were only two school shifts [morning and afternoon], but today it is possible to find schools open at night for adults, » explains the businessman, noting that the company is also working in two municipalities of the Cuando Cubango province (Cuíto Cuanavale and Mavinga) where the energy supply used to come exclusively from generators before 2016, due to access difficulties and lack of roads.
Today, LTP Energias has roughly 100 employees in Angola, 18 of which are foreigners who have moved to the country to work in the company’s projects. The company relies on business partnerships with the public sector to conduct lighting projects on public and national roads, and to install photovoltaic electric power parks to supply the general electric grid with solar energy.
Figueiredo expects the company’s 2018 turnover to reach USD 20 million by the end of the year, although its main focus is to expand its business portfolio to attract new orders from both the public and the private sectors. « We’re already supplying the Angolan government and the country’s private sector, and we are ready to take on new projects, » he says.
While keeping the penetration rate of his company’s photovoltaic energy in the Angolan electricity system to himself, LTP Energias’ executive director acknowledges that more investments for off-grid solar energy projects could improve the country’s indicators, potentially increasing the quality of life of rural communities.
Les communautés hors-réseau de Cuando Cubango, Cuanza Sul et Lunda Sul en Angola vont enfin être raccordées à l’électricité. Entamé en 2016, un projet d’électrification photovoltaïque dirigé par l’entreprise LTP Energias amènera de l’énergie solaire à ces trois provinces, où le réseau traditionnel n’a pas la capacité de fournir l’électricité à tous.
Fondée en Angola en 2011, l’entreprise a consolidé depuis sa position comme numéro 1 des énergies renouvelables angolais en réalisant, entre autres, le plus grand projet de production d’énergie solaire du pays. Elle est aussi présente au Portugal et en Espagne.
Financé par le ministère angolais des Énergies et de l’Eau, le projet photovoltaïque de LTP participe à l’accroissement du taux de raccordement à l’électricité du pays, notamment en puisant des sources renouvelables. Une fois le projet achevé, l’État prévoit d’investir un total de 60 millions de dollars dans les trois provinces, afin d’assurer l’installation de l’éclairage public et l’approvisionnement de kits solaires individuels (un panneau solaire, des batteries et des ampoules basse consommation) pour des quartiers, des logements, des hôpitaux, des centres médicaux et des écoles en milieu rural.
Le directeur général de LTP Energias, Luís Figueiredo, estime que ce projet a déjà un impact positif sur la vie de la population. Il appuie particulièrement sur le fait qu’il est désormais possible de garder son commerce ouvert la nuit — ce qui n’était pas possible auparavant par manque d’électricité — et sur le fait que les familles se sentent plus en sécurité grâce à l’éclairage public.
Si l’on considère les indicateurs de production d’énergie solaire dans le pays, l’initiative lancée par LTP Energias reste cantonnée au rang de l’expérimentation, mais Luís Figueiredo est convaincu qu’il est nécessaire d’augmenter les investissements dans le secteur des énergies renouvelables.
Le directeur exécutif de LTP reconnaît les efforts amorcés par le gouvernement angolais au sujet des projets de production d’énergie renouvelable. « Les systèmes que nous avons conçus sont parfaitement adaptables à leur environnement, n’importe où et sont faciles d’utilisation. Nous sommes à mi-chemin dans l’application du projet et certains villages, dans les huit années à venir, n’auront plus jamais à supporter l’obscurité », affirme-t-il, en soulignant qu’au-delà des affaires, il est gratifiant « d’apporter de la joie à la population » avec ce type d’initiatives.
Sans préciser le nombre de personnes qui bénéficient de la première phase du projet de son entreprise, l’entrepreneur explique que dans un hôpital ou un centre médical, par exemple, il est désormais « possible d’éclairer toutes les pièces avec des lampes LED. »
En ce qui concerne la capacité électrique, Luís Figueiredo souligne que malgré la simplicité des kits de l’entreprise, ceux-ci permettent aux écoles et aux hôpitaux d’assurer la continuité de leurs services. Dans les hôpitaux et les centres médicaux, à titre d’exemple, en plus de l’éclairage, ils offrent la possibilité d’utiliser des réfrigérateurs pour conserver les médicaments ou encore d’alimenter des ordinateurs pour les tâches administratives.
Grâce au projet de LTP, des cours du soir pour adultes ont pu être organisés dans deux provinces du pays. « Dans certains secteurs de Lunda Sul et Cuanza Sul, il n’y avait que deux équipes qui assuraient les cours [matin et soir], mais aujourd’hui on peut trouver des cours pour adultes le soir », assure l’entrepreneur. Il ajoute également que l’entreprise travaille actuellement dans deux municipalités de la province de Cuando Cubango (Cuíto Cuanavale et Mavinga), où l’alimentation en énergie provenait exclusivement des générateurs avant 2016 à cause des difficultés d’accès et d’absence de routes.
Aujourd’hui, LTP emploie une centaine de personnes dans le pays, dont 18 étrangers qui ont déménagé en Angola pour travailler sur les projets de l’entreprise. La firme se repose sur des partenariats public-privé pour mener des projets d’éclairage sur des routes principales et secondaires et afin d’installer des parcs de panneaux photovoltaïques pour alimenter le réseau général en énergie solaire.
Luís Figueiredo prévoit que le chiffre d’affaires de l’entreprise atteigne les 20 millions de dollars d’ici la fin 2018, même si sa préoccupation principale est d’accroître le portefeuille d’activités de l’entreprise pour attirer de nouvelles commandes des secteurs public et privé. « Nous alimentons déjà le gouvernement et le secteur privé angolais et nous sommes prêts à accepter de nouveaux projets », indique-t-il.
Si le directeur général de LTP Energias n’avance pas le taux de pénétration de l’énergie photovoltaïque produite par l’entreprise dans le réseau électrique angolais, il admet que davantage d’investissements pour des projets d’énergie solaire hors-réseau pourraient améliorer les indicateurs nationaux, ce qui augmenterait la qualité de vie des populations en zones rurales.
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