Paint it green
Peintures Robin introduces the first “100% biosourced paint”
No smell. No smell at all. Inside the small laboratory of Peintures Robin Group, CEO Gérard Zoller holds out a pot of Verdello paint for the smelling test. The company presents their new paint as the first “100% biosourced” paint on the market. It was introduced a year ago after three years of development at the Useldange plant on the shores of the Attert river in the North-West of Luxembourg. The binder chosen for Verdello paint is tall oil, a by-product of the wood pulp fabrication process of the paper industry. “Binder is always the main ingredient in paint”, as Gérard Zoller explains, “we found one that was ideal for our target”.
No compromise
Tall oil is in fact a waste product obtained during the production of other goods made from renewables. Traditional acrylic paint contain resins, pigment, solvents and additives produced by the petrochemical industry. Verdello contains none of those. Moreover, every component of the paint is made in Europe, so transportation distances are greatly reduced and so is the carbon footprint of Verdello in comparison with other paints. There may be others that are sold as “biosourced”, but not until now has a paint hit the market that is nearly 100% biosourced. Tall oil for Verdello is imported from France, while pigment is sourced from France, Germany and Finland.
A reduced carbon footprint
“With Verdello, we are reducing our dependency on the petrochemical industry and on the Asian component producers that dominate the market today”, points out Gérard Zoller. According to Zoller, “no compromise” has been made on using biosourced ingredients for this innovative paint that leaves no traces in air, water or soil. The Luxembourgish National Health Laboratory has certified that Verdello is no threat at all for health or the environment.
Groupe Robin went as far as using only products from renewable sources for its Verdello marketing campaign.
No compromise has been made on Verdello’s technical quality either; Verdello compares favourably to its competitors when it comes to covering power.
There is, however, one compromise: the choice of biosourced mineral pigments limits the number of available color shades. 33 different color varieties are available right now in Luxembourg, France, Belgium and Germany. Verdello’s success with private and professional users is growing.
Environment Award
“The demand for “green” products has been around for a long time and is growing”, says Gérard Zoller, “and we’ve always tried to think about how we could meet this demand”.
The small company founded in 1927, which produces paints for interior and exterior, anti-corrosion products, lacquers for the automotive and wood industry and fulfills special orders for larger paint companies, received an “Environment Award” from the Luxembourgish Industry Federation (FEDIL or “Fédération des Industriels Luxembourgeois”) back in 2002 for its Robinhyd water solvent paint series.
In 2013, the company, which has a headcount of about 100 today, including five chemists, was awarded the prize again, this time for Verdello. Gérard Zoller describes this new paint as “a second pillar” for the company, for which innovation really is a must. “As a small company, we have no choice but to develop niche products”, explains the CEO.
The green and the functional niche
Robin continues to work on this ‘green niche’, but there is also a niche market for functional paints, i.e. paints with very special qualities. They include Titanoxide paints able to catalyze CO² from the air, paints that have electricity conducting qualities, or paints that are able to repel some substances or able to “heal” themselves thanks to nanotechnology.
These such specialized paints can greatly reduce maintenance and thus energy and financial costs. They enable a reduction in carbon dioxide emissions and the consumption of fuels from non-indefinite fossil sources. The challenge is to bring both niches together to produce fully ecological paints. Robin seems to be getting closer.
Paint it green
Peintures Robin a lancé la première “peinture biosourcée à 100%”
Pas d’odeur. Rien. Au sein du petit laboratoire du Groupe Peintures Robin, Gérard Zoller, le Directeur de la PME, nous invite au test olfactif d’un pot de Verdello que l’entreprise présente comme la « première peinture biosourcée à 100% ». Introduite sur le marché il y a un an au bout de trois années de développement au sein de l’usine sur les bords de l’Attert dans la commune d’Useldange au Nord-Ouest du Luxembourg, le liant choisi pour cette peinture est l’huile de Tall, une huile issue du traitement des résineux lors de la fabrication de pâte à papier. «L’ingrédient crucial pour une peinture, c’est toujours le liant », explique Gérard Zoller, «là, nous en avons trouvé un qui répondait idéalement à nos objectifs ».
Pas de compromis
L’huile de Tall est en somme un déchet, découlant de la production d’autres produits fabriqués à partir de sources renouvelables. Les peintures acryliques et glycéros traditionnelles contiennent des résines issues de la pétrochimie dont proviennent aussi des pigments, des solvants, des additifs.
Rien de tout cela dans Verdello, pour laquelle les composants proviennent d’ailleurs exclusivement d’Europe, ce qui réduit fortement la distance de transport et donc l’empreinte CO2 par rapport à d’autres peintures. Si certaines d’entre elles affichent bien un pourcentage de composants biosourcés, jamais un taux de quasiment 100% n’avait été atteint jusqu’ici.
L’huile de Tall provient en grande partie de France, les pigments minéraux de France, d’Allemagne ou encore de Finlande.
Une empreinte CO2 réduite
« Nous réduisons ainsi notre dépendance face à l’industrie pétrolière et à des producteurs surtout asiatiques aujourd’hui, dont l’industrie des peintures est largement tributaire aujourd’hui » explique Gérard Zoller, en soulignant qu’en ce qui concerne Verdello, les développeurs n’ont fait « aucun compromis » quant à l’utilisation de composants biosourcés pour cette peinture innovante qui ne laisse de traces ni dans l’air, ni dans l’eau, ni dans le sol. Aucun danger donc ni pour l’environnement ni pour la santé, ce qui a été certifié notamment par le Laboratoire National de Santé du Grand-Duché. Robin est allée jusqu’à l’utilisation exclusive de produits renouvelables dans la campagne marketing pour sa nouvelle peinture.
Pas de compromis non plus au niveau de la qualité technique de Verdello, qui n’est guère en reste sur des peintures acryliques quant à son pouvoir couvrant.
Un compromis quand même : le choix des colorants minéraux réduit le nombre de nuances disponibles. Cependant, le nuancier comporte aujourd’hui pas moins de 33 teintes différentes pour cette peinture intérieure disponible aujourd’hui outre au Luxembourg, en France, en Belgique et en Allemagne, où elle rencontre un succès croissant auprès de la clientèle professionnelle et privée.
Un prix de l’Environnement pour Verdello
« Il y a longtemps que la demande pour des produits « verts » s’affirme et elle se renforce»,
pointe encore Gérard Zoller, « nous avons toujours tenté de réfléchir comment nous pourrions subvenir à cette demande ». En effet, la PME luxembourgeoise née en 1927 produisant des peintures extérieures et intérieures, des solutions anti-corrosion, des laques pour l’industrie automobile et l’industrie du bois et apparaissant comme sous-traitant pour des grands acteurs du marché de la peinture, s’est vue décerner en 2002 déjà le Prix de l’Environnement de la Fédération des Industriels Luxembourgeois pour sa gamme Robinhyd, nouvelle génération de peintures diluables à l’eau.
En 2013, la société, qui emploie une centaine de collaborateurs aujourd’hui, dont cinq chimistes diplômés, s’est de nouveau vue attribuer ce prix pour Verdello, que Gérard Zoller définit véritablement comme « un second pilier » pour l’entreprise, d’ailleurs « condamnée » à l’innovation. « En tant que petit acteur, nous devons absolument nous positionner sur des niches », explique le directeur général.
La niche « verte » et la niche fonctionnelle
Il y a la niche « verte » bien sûr, que Robin continue de développer, mais aussi celle des peintures fonctionnelles. Il y en a ainsi par exemple qui sont capables, grâce à l’oxyde de titane, de catalyser le CO2 contenu dans l’air, de conduire de l’électricité, de repousser les dépôts de certaines substances, voire de « réparer » automatiquement des égratignures grâce à la nano-technologie.
Des applications qui permettent elles aussi de réduire le besoin d’entretien et donc les dépenses en argent et en énergie. Tout bénéfice donc pour la réduction des émissions de gaz de carbone et l’accroissement de l’indépendance des ressources fossiles qui ne sont pas infinies. L’idéal étant de marier les deux niches pour obtenir en fin de compte des peintures complètement écologiques. Un objectif qui se rapproche.
