At first glance, it does not seem like Eco-Dome’s technique is doing anything new. Actually, you could say that using earth to raise the walls of your house is an ancient tradition and a tried and tested technique. However, this Moroccan start-up has a few new tricks up their sleeve.
Their alterations are simple: Eco-Dome builds houses made from 90% earth and 10% cement, and forms them into domes rather than constructing four walls and a roof. As basic as this sounds, the resulting domed house has astounding qualities: both the materials used and the construction method are ecological. Equally, the round shape of the building is a self- stabilising mechanism, which makes it resistant to natural disasters such as cyclones, floods and earthquakes, without any need for structural reinforcement. The materials used can even withstand house fires. By sourcing natural building materials from local areas, this start-up has produced a sustainable cheap housing alternative.
The brainchild of engineers, the company developed through support from Empact – an accelerator programme launched by the OCP entrepreneurship network and Enactus Morocco.
Eco-Dome gained recognition on a global level at the international CleanTech Open Global competition in San Francisco in November 2015, and continued to make an impression at the MassChallenge event in Boston that December.
For local residents, the main appeal of Eco-Dome might be the incredible 45% cost reduction per m² when switching from reinforced concrete to this start-up’s more natural building method.
Or it might be because this method also cuts the required construction time in half. Or because these earthy domed shaped houses provide both sound and heat insulation for their occupants, allowing the rooms to stay cool in the summer and to remain warm in the winter.
With a reduction in CO² emissions of up to 64% throughout the building process, it is equally hard to overlook the houses’ environmental attributes.
A 72m² Eco-Dome with four rooms, electricity and running water, sanitation and electrical installations included costs around 140,000 DH.
The Moroccan start-up currently has two on-going projects to its name. They are a house in Sidi Allal El Bahraoui that fits a family of five, and a 250m² cultural centre in the process of being built for students in the Agouim region. Through this project, the company is able to offer children of this rural region a place to read, create and grow.
Following the original earth-based model, two new versions are now available in Morocco, one made of wood and the other in a handy kit format which can be easily assembled in two weeks. These cost around 250,000 DH with delivery and construction included, and cover a surface of 100 m². The walls and the ceilings of this new model are made of Canadian wood, which is known for its strength and insulation properties.
Furthermore these kits meet international quality standards, and can accommodate power generation equipment, whether that means wind turbines or solar panels. Suitable for private housing or for hospitality purposes, this environmentally-friendly option is well adapted to the Southern climate.
La première technique n’est pas nouvelle. Elle est même plutôt ancienne. Utiliser la terre pour élever les murs de sa maison.
Sauf que là, le mélange est composé de terre à 90% et de ciment, et l’habitation prend la forme de dômes. Résultat: la construction se fait écologique, résiste aux catastrophes naturelles, du cyclone aux inondations et séismes, mais aussi au feu, et s’auto-stabilise grâce à ses arrondis sans utilisation de ferraillage. Le fait de l’utilisation de matériaux de construction naturels et locaux réduit nettement son coût, s’inscrivant ainsi comme une alternative pour les petits budgets.
C’est la promesse de la start-up marocaine Eco-Dôme Maroc, née de l’accompagnement des experts du programme accélérateur Empact lancé par OCP entrepreneurship network et Enactus Morocco. Cette entité a également été distinguée au niveau mondial en novembre 2015 lors de la compétition internationale CleanTech Open Global à San-Francisco et en décembre de la même année au plus grand Bootcamp, le MassChallenge à Boston.
Le premier intérêt pour le citoyen est de voir chuter de 45% le coût du m2 par rapport à une construction en béton armé. Autre gain, de temps cette fois, puisque la durée des travaux est réduite de moitié.
De plus, la terre et sa forme en dôme assurent une isolation acoustique, mais aussi thermique qui rend l’habitation parfaitement chaude en hiver et fraîche en été, permettant une économie de chauffage et de climatisation.
Sans oublier sa touche environnement puisqu’elle garantit une réduction des émissions de CO2 jusqu’à 64%. L’offre est alléchante.
Pour acquérir une maison de 72 m2 avec 4 pièces, installation en électricité et en eau, appareils sanitaires et électriques compris, il faut débourser 140.000 DH.
L’entreprise marocaine a d’ores et déjà 2 projets à son actif. La construction d’une habitation à Sidi Allal El Bahraoui où vit une famille
de 5 personnes, et d’un centre culturel de 250 m2 au profit des élèves de la région d’Agouim, actuellement en cours de réalisation. Il s’agissait là pour l’entreprise d’offrir aux enfants de cette région rurale, située entre Marrakech et Ouarzazate, un lieu où lire, créer et se cultiver.
En kit et en bois maintenant pour ces maisons françaises, aujourd’hui disponibles au Maroc, à monter en à peine 2 semaines. Véritables «maisons de demain», elles coûtent 250.000 DH, livrées et construites, pour une superficie de 100 m2. Murs et plafond sont en bois canadien, robuste et connu pour ses propriétés isolantes, les normes suivent la qualité internationale et les installations sont prêtes à accueillir les équipements de production d’énergie, qu’elle soit éolienne ou par panneaux photovoltaïques. Une option d’habitation, privée ou touristique, écologique comme le veut la tendance et idéale pour les régions du Sud.
Dans la région de Marrakech notamment, certains acteurs du tourisme jouent la carte de la valorisation locale.
Entre mesures en développement durable et promotion de l’écotourisme, ces établissements collent à l’environnement, et à l’environnement immédiat puisqu’il s’agit de s’appuyer sur la culture amazigh, son architecture, sa cuisine et ses activités. Une offre qui s’étoffe. Dans le désert d’Agafay ou dans la vallée de l’Ourika, certains se développent au rythme de la permaculture, accueillant les amateurs de nature sauvage, alors que d’autres eco-lodges préfèrent allier à la tradition, le chic et
le luxe. L’avantage de ces régions tient également dans ses possibilités d’activités et d’excursions. Potagers, animaux, stages mieux-être, tout est tourné vers un tourisme responsable, qui permet de mettre en avant les productions locales et artisanales. Comme une alternative à la
pauvreté.
